Cykoria, podobnie jak cykoria sałatowa i endywia, należy do rodziny Cichoriaceae (cykoriowate). Wszystkie odmiany charakteryzują się lekko gorzkawym smakiem. Cykoria osiąga swój piękny biało-żółtawy kolor wtedy, gdy roślina uprawiana jest w ciemności. Cykorię odkryto przypadkiem w Belgii. Po raz pierwszy pojawiła się na wystawie w roku 1873, ale nie sprzedawano jej jako rośliny ogrodniczej aż do roku 1913. Większość ludzi dowiedziała się o cykorii po roku 1930, a jej popularność przyszła dopiero po roku 1945. W Holandii cykoria jest dostępna przez cały rok. Cykorię uprawia się w ciemności, co powoduje, ze roślina nie produkuje odrośli.   Warzywo to ma wydłużoną, zamkniętą białą główkę pokrytą jasnożółtymi liśćmi na zewnątrz.

Jakość
Główki cykorii muszą być zamknięte i otoczone jasnożółtymi liśćmi. Jakość ocenia się wzrokowo.

Przechowywanie i trwałość
Główki cykorii przechowywane w lodówce zachowują
świeżość przez tydzień. Aby liście cykorii nie zmieniły
barwy, warzywo należy w miarę możliwości cały czas
trzymać w ciemności.

Czyszczenie
Wystarczy oderwać zewnętrzne liście i odciąć podstawę.
Należy również usunąć przerośnięte rdzenie.

Smak i wykorzystanie
Cykoria ma lekko gorzkawy smak. Jej gorycz jest bardziej
wyczuwalna w stanie surowym niż po ugotowaniu. Cykorię
przyrządza się łatwo i na wiele sposobów. Oczyszczone
główki można włożyć do garnka z wodą i gotować przez
15 – 20 minut. Ostatnio cykoria znajduje też zastosowanie
w potrawach typu stir-fry. "Chińskie" smażenie na szybko
sprawia, że gorycz cykorii staje się lekko słodkawa, co
bardzo przypada do gustu dzieciom. Cykorię dodaje się też do sałatek, potraw z piekarnika lub grilla. 

Jak przechowywać
Cykoria nie lubi światła! Na świetle jej liście zielenieją. Z tego powodu cykorię należy przechowywać pod przykryciem.

Główki cykorii zachowają świeżość przez tydzień, jeśli będą trzymane w lodówce w plastikowej lub papierowej torebce z dziurkami.